La poesía de plexiglás de Raque Ford en “Greater New York” 2021

A Raque Ford le llamó la atención el Cementerio de la Amistad mientras visitaba la ciudad natal de su madre, Hot Springs, Arkansas, el verano pasado. Establecido oficialmente en 1924, el Cementerio de la Amistad tiene un significado histórico local como lugar de entierro para la comunidad negra de la ciudad y tiene un peso personal para Ford, ya que muchos de sus antepasados ​​​​están enterrados allí. El cementerio y sus terrenos en mal estado y en ruinas, particularmente en comparación con el cementerio de Hollywood, ubicado al otro lado de la calle, que tiene una sección dedicada a los soldados confederados caídos, provocó su nuevo cuerpo de trabajo, actualmente a la vista en "Gran Nueva York". en el MoMA PS1.

La visita de Ford ocurrió poco después de la muerte de su padre, y experimentar estos sitios aumentó y socavó su dolor. Empezó a escribir a su manera a través de su duelo, luego editó y revisó sus textos en una clase de poesía. Fragmentos de ese texto (QUÉ CONFUSAS SON LAS TUMBAS AQUÍ, se lee en una línea perdida) se cortaron con láser en láminas rígidas de acrílico translúcido de color, luego se colocaron en capas y se fijaron, como si fueran murales, a las paredes del MoMA PS1, formando dos paredes. obras tituladas Hollywood Cemetery (I The Fool) y Friendship Cemetery (The Wise), ambas de 2021. En sus llamativas composiciones gráficas y evocadores juegos de palabras, estas piezas a gran escala se asemejan a algo entre la arquitectura familiar: el montaje y las incisiones recuerdan el graffiti errante en un muralla de la ciudad—y diario privado, testimonio de la ágil presentación pública de sentimientos íntimos por parte de Ford.

Diseñadas con materiales industriales, prefabricados y recuperados, las instalaciones pictóricas de Ford fusionan la abstracción con una práctica de escritura ecléctica. En instalaciones anteriores, Ford destacó su experiencia en pintura y grabado: para su exposición individual "Carolyn" de 2017 en Shoot the Lobster en Nueva York, la artista agregó marcas expresivas y coloridas a paneles acrílicos transparentes y los suspendió del techo de la galería con gruesos cadenas Pero durante el último año, ha reforzado su enfoque mientras reduce sus materiales y técnicas, destacando y aclarando la relación entre forma y contenido. En estas instalaciones más recientes, el artista permite que el texto, el color y el material respiren, coexistiendo en composiciones en capas que revelan un proceso tanto lúdico como estructurado en igual medida.

Las yuxtaposiciones asombrosas son la clave de la sensibilidad estética de Ford. El artista, que estudió pintura como estudiante universitario en Pratt y recibió un MFA de Rutgers en 2013, está atento a cómo la materialidad se cruza con la luz y el espacio para coproducir una experiencia para y con el espectador: una mirada estética que debe mucho a El legado del Minimalismo. Ford perturba ese linaje, superando sus asociaciones de masculinidad bruta al incorporar una combinación abstracta de marcas, colores y formas recortadas hechas a mano.

En sus brillantes superficies de plexiglás, Ford inscribe, estampa y talla palabras y frases de un léxico en constante expansión derivado de letras de canciones, cartas de admiradores a estrellas del pop y fragmentos de conversaciones escuchadas y mal recordadas que la artista guarda como notas en su teléfono. Todo es copia; toda inscripción es reinscripción; cada borde desechado se puede reutilizar para adaptarse a una nueva forma. Tales son las ideas que impulsan la próxima exposición individual de Ford en Greene Naftali en marzo de 2022, que se basará y reinterpretará los temas explorados tanto en Friendship como en Hollywood Cemetery.

Lo más convincente de la práctica de Ford no es el confesionalismo desnudo de sus incisiones textuales, sino cómo sus letras cortadas con láser en capas presagian precisión y aún así invitan a la mala lectura y la interpretación abierta. Si todo acto de escribir se emprende como un intento de comunicar, lo que siempre acecha debajo es la amenaza del malentendido, incluso en el lenguaje más directo. Las porosas instalaciones y frases diarísticas de Ford pueden, a primera vista, presentar una relación abierta, pero la materialidad rígida de su trabajo, sin embargo, funciona como una barrera psicológica necesaria entre el espectador y el artista. Esa distancia protectora permite que las admisiones íntimas de Ford permanezcan atractivas y vivas.